Kvinnornas Machelen
Mechelen i norra Belgien har genom tiden varit hem åt en lång rad historiskt viktiga kvinnor – Kvinnor bryggde exemplevis stadens öl.
I Flandern i norra Belgien ligger staden Mechelen. Flera starka kvinnor har genom tiden spelet en stor roll för stadens historiska utveckling, och Mechelen, som kombinerar historisk charm med modern storstadspuls, är därför det perfekta resmålet för en annorlunda och trevlig weekendresa med väninnorna.
Ett bussresa till Mechelen är på många sätt en resa tillbaka i tiden. I både stadens kärna och utkanter gömmer sig fantastiska historier – många med kvinnor som huvudpersoner och än i dag kan deras bedrifter och historier upplevas på flera platser i staden.
Samtidigt har staden allt man kan önska sig för en trevlig helg: vackra byggnader, mysig atmosfär, god mat, moderna butiker och stämningsfulla barer – och allt kan utforskas till fots eller på cykel.
Här följer en kort introduktion av några av stadens berättelser:
En världskvinna
Under 1400-talet var Mechelen en viktig handelsstad i hjärtat av det dåvarande Holland. Här byggde regenten, Margareta av Österrike , sitt palats, Court of Savoy, som var ett av de första renässanspalatsen i området. Margrethe var en världskvinna, och flera av dåtidens adliga, filosofer och konstnärer besökte platsen. I dag är palatset framförallt känt för sin charmiga innergård.
Ursulinernas vinterträdgård
Ett stenkast från Mechelen ligger ursulinernas institut, i vilket de första ursulinernunnorna flyttade in 1841. Institutet blev snabbt känt för sin höga utbildningsnivå, och samtidigt blev institutet gästhus för kända kvinnor utanför landets gränser. Ursulinernunnorna var innovativa och modiga. Det är lätt att se i den moderna vintertrådgärd som etablerades omkring år 1900. Trädgården är särskilt känd för sin färggranna glaskupol som skapar ett fantastiskt ljusspel av färger. Vinterträdgården anlades som en plats där vänner och familj kunde besöka institutets kvinnor. I dag agerar platsen museum och är öppet för besökare varje söndag eftermiddag från mars till oktober.
Grand Béguinage: en by i staden
På det stora beguinklostret, Grand Béguinage, i innerstaden gömmer sig ännu en historia om några av Mechelens kvinnor: beguinerna. Beguinklostret byggdes under korstågens tid då många män lämnade hemmet och aldrig kom tillbaka till sina familjer. De övergivna kvinnorna som inte ville bo i ett traditionellt kloster flyttade därför samman i beguinklostret för att ta hand om varandra. Här levde de inte under kyskhetlöfte, fattigdom eller sträng lydnad som på vanliga kloster. År 1560 flyttade beguinkvinnorna i Mechelen till det stora Grand Béguinage. Med sina vackra byggnader och små gator blev det så småningom en by mitt i staden med ett bageri, bryggeri, sjukhem och kyrka. Än i dag går det att känna av områdets speciella atmosfär, och har tack vare sin unika arkitektur erkänts som ett av UNESCO:s världsarv.
Kvinnorna bakom ölen
Tidigare fanns uppfattningen att öl endast var menat för män. Så har det aldrig varit i Mechelen. Här var det kvinnorna som under medeltiden bryggde öl som en del av hushållsarbetet. Även i beguinklostret stod beguinerna själva för bryggningen, faktiskt på den plats som man i dag kan besöka och övernatta på: Brewery Het Anker. Här har den hyllade ölen Gouden Carolus bryggts sedan år 1433. Bryggeriet serverar också speciella tilltugg som ölost, ölchoklad och ölbröd bakat med öljäst.
